Cuando nace el culto a Dionisio, hijo de Zeus y Sémele, dios de la agricultura, el teatro, el éxtasis y el vino, comienza un periodo muy extraño de excesos, placer y desenfreno en la cultura griega.

Los primeros cultos fueron clandestinos y nocturnos, solo los iniciados participaban de estas ceremonias secretas donde el sexo sin límite, la embriaguez y la muerte como sacrificio hacían parte de estos ritos tan misteriosos. En un comienzo solo participaban mujeres y posteriormente se extendió la participación de los hombres.

El periodo Helenístico, transformó estos encuentros tan excesivos en reuniones un poco mas ingenuas que se realizaban en el campo antes de la vendimia (la cosecha de la uva).

En Grecia el vino se convirtió en un invitado muy importante de las reuniones públicas y privadas donde aparece el “simposio”, que significa “beber juntos”. Es decir, eran fiestas o banquetes de celebración, donde se comenzaba por la comida y después se servían los vinos.

Se nombraba a un presidente, el cual debía probar los vinos que iban a servirse y decidir con cuantas partes de agua se tenían que mezclar. En esa época los vinos eran demasiado alcohólicos y densos, no se podían beber puros. Otra función del presidente, era que no podía dejar que los participantes se embriagaran, ya que era muy mal visto. De igual manera, tenía que cerciorarse que el vino fluyera sin pausa y además que ninguno de los participantes se saliera del tema propuesto para la conversación.

Existía un juego llamado Kottabos, era un juego de ingenio y habilidad, premios y “penitencias”. Consistía en lanzar el vino que quedaba en las copas y atinar en una copa grande de plata, que se ubicaba en la mitad del recinto, la cual,  era sostenida por unas varas. El participante que atinara e hiciera caer la copa debía cumplir una “penitencia”. Estas penitencias eran de carácter erótico. Primero se bebían los vinos jóvenes, luego los más viejos y finalmente se bebían los vinos más dulces. Hoy en día aún se conserva ese mismo orden de servicio.

Nadie sabe el por qué se dejó de jugar el Kottabos, lo que sí es cierto es que cuando los romanos conquistaron Grecia, nunca lo jugaron y a Dionisio lo cambiaron por Baco, el cual ya no tenía la figura esbelta que incitaba a los excesos.

Las primeras bacanales fueron una copia de los ritos dionisiacos, pero se realizaban a las afueras de Roma, igual de excesivas, aunque ya no realizaban sacrificios.

En los banquetes, se adquirió la costumbre de brindar por las letras que componían el nombre del emperador. Existieron emperadores con nombres muy cortos y otros con nombres demasiado extensos. ¿Cómo terminaban los comensales después de tomar tantas copas de vino tan seguidas?, seguramente terminaban muy mal ya que el vino romano no era muy bueno.

Se crea un decreto bajo pena capital que prohíbe a las mujeres beber vino. Desde los romanos, también se origina el brindis, como estratega de guerra y lealtad; como estrategia de guerra, porque se envenenaban las copas, casi siempre de los anfitriones y de lealtad, porque los anfitriones, chocaban las copas con los invitados para que el vino pasara de una copa a otra, es decir, que si estaba envenenado el vino, todos asumirían las consecuencias del envenenamiento.

Los romanos llevan el vino a las Galias y allí nadie se imaginó que su imperio decaería en el nombre de Dios y de Jesucristo como también que el vino iba a alcanzar lo mejor de sí y se iba a extender por todo el mundo gracias al cristianismo.